除功能、安装环境、内部结构、控制对象等不同外，高低压配电柜和开关柜的显著特点是外观尺寸不同，配电箱体积小，可隐藏在墙内，可站在地面上。开关柜体积大，只安装在变电站、配电室内。
开关柜(switch cabinet)它是一种电气设备。开关柜外线先进入柜内主控开关，再进入分控开关。每个分支应根据其需要设置。如仪表、自动控制、电机磁开关、各种交流接触器等。，有的还设有高压室和低压室开关柜，有的设有高压母线，如发电厂，有的设有低周减载，以保证主要设备。
开关柜(switchgear)其主要功能是在电力系统的发电、输电、配电和电能转换过程中，对电力设备进行开关、控制和保护。开关柜内的部件主要由断路器、隔离开关、负荷开关、操作机构、互感器和各种保护装置组成。开关柜的分类方法有很多，如通过断路器安装可分为开关柜和固定开关柜；或根据柜体结构的不同，可分为开关柜、金属开关柜和金属封闭铠装开关柜；根据电压等级的不同，可分为高压开关柜、中压开关柜和低压开关柜。主要适用于发电厂、变电站、石化、冶金轧钢、轻工纺织、厂矿企业、住宅小区、高层建筑等场合。
配电柜(箱)分为动力配电柜(箱)和照明配电柜(箱)、计量柜（箱）是配电系统的设备。配电柜是电机控制中心的总称。配电柜用于负荷相对分散、电路较少的场合；电机控制中心用于负荷集中、电路较多的场合。它们将上一级配电设备中某一电路的电能分配给负荷。该级设备应保护、监控和控制负荷。
分别是指动力配电柜、照明配电柜、计量柜等配电系统的末级设备。
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